Cotopaxi

Le Cotopaxi figure incontestablement parmi les montagnes les plus gravies d’Amérique du Sud. Avec sa jolie forme pyramidale et sa vaste couverture glacière, ce volcan offre toujours un intérêt particulier, d’autant qu’à ce jour, il est le plus haut volcan actif de la terre. Depuis les premiers relevés écrits datant de 1534, l’histoire de ce volcan a relaté plusieurs éruptions dévastatrices. A ce jour, son activité se limite à l’émission régulière de gaz sulfureux et de vapeurs d’eau s’échappant de son énorme cratère.

La première ascension par le flanc Sud Ouest fut réalisée en 1872 par le géologue allemand W. Reiss et son accompagnateur colombien A.M. Escobar. Bien que l’ascension soit considérée comme une course de haute montagne difficile, le Cotopaxi représente une montagne accessible pour les alpinistes habitués aux ascensions dans les Alpes. Une approche facilitée par l’accès en voiture ainsi que la possibilité de dormir à une altitude d’environ 3800m en facilite l’ascension. Naturellement, sans adaptation préalable à l’altitude par une bonne acclimatation, l’ascension se révèle extrêmement compromise.