Mount Meru

Le mont Méru est un volcan du Nord de la Tanzanie qui surplombe la ville d'Arusha. Avec 4 565 mètres d'altitude, il est le deuxième plus haut sommet du pays après le Kilimandjaro et le quatrième sommet le plus haut d'Afrique. En forme de fer à cheval ouvert vers l'est, le mont Méru a connu sa dernière éruption en 1910, faisant de lui un volcan toujours considéré comme actif.

Mont Méru est son nom traditionnel. Socialist Peak, son nom officiel, lui a été donné dans les premières années de la période socialiste en Tanzanie mais il est aujourd'hui peu utilisé. Il est aussi appelé Black Mountain et Ol Doinyo Orok.

Le mont Méru fait partie de la branche orientale de la vallée du grand rift qui parcours l'Est du continent africain du nord au sud. Il se situe dans le nord de la Tanzanie, à soixante-dix kilomètres au sud-ouest du Kilimandjaro et à une vingtaine de kilomètres au nord-nord-est de la ville d'Arusha qu'il surplombe du haut de ses 4 565 mètres d'altitude.

Il est inclus dans le parc national d'Arusha créé en 1967 et couvrant également le cratère Ngurdoto et les lacs Momela.

Culminant à 4 565 mètres d'altitude et surplombant les terres environnantes de plus de 3 000 mètres de dénivelé, le mont Méru se présente sous la forme d'un stratovolcan dont les versants Nord, Ouest et Sud sont formés de pentes relativement régulières. Le centre du volcan et son versant Est forment quant à eux une immense caldeira de cinq kilomètres de diamètre délimitée par une falaise en forme de fer à cheval et dont les plus hautes parois atteignent 1 500 mètres de hauteur. Le sommet du mont Méru est d'ailleurs constitué de l'un de ces rebords de la caldeira qui abrite en son centre un cône de cendres et de tephras formé au cours des dernières éruptions et entouré par des coulées de lave qui ont recouvert la majorité du fond de la caldeira.

De nombreux cônes volcaniques se trouvent sur l'ensemble des flancs et à ses pieds et un maar (cratère volcanique) se situe au pied du volcan au nord.Des antécimes se trouvent sur les flancs du volcan dont :

- Little Meru, culminant à 3 795 mètres d'altitude, surplombe le refuge de Saddle Hut ;

- Rhino Point, culminant à 3 800 mètres d'altitude, est situé sur le chemin de l'ascension finale et dont le nom provient des restes d'ossements de rhinocéros qui s'y trouvent.